El Centro Interdisciplinario Hertzlía (IDC), la primera institución privada de educación superior en Israel, abrió sus puertas en 1994 y ha adquirido ya gran prestigio. El IDC ofrece carreras de B.A. y M.A. en sus seis facultades. La Escuela Internacional Recanati (RRIS) del IDC ofrece títulos de B.A. en Administración de Empresas, Comunicaciones, Ciencias de la Computación, Gobierno, Diplomacia y Estrategia, y un MBA internacional totalmente en inglés y acreditados por el Consejo de Educación Superior de Israel.

 Más de 100 estudiantes del IDC de un total de 600 son participantes de MASA provenientes de 48 países distintos. El ambiente académico del IDC permite al estudiante interactuar con los líderes políticos, tecnológicos, empresariales y mediáticos de Israel al mismo tiempo que se forjan amistades con estudiantes israelíes e internacionales. El IDC se encuentra ubicado en el corazón del "Silicon Valley" Israelí y permite experimentar y aprender de la comunidad empresarial global en forma directa.

 El Prof. Amnon Rubinstein, presidente del IDC, dijo que este año el IDC tuvo un crecimiento del 12% en el número de alumnos, llegando a un total de 3.600. La Escuela Internacional Recanati por su parte, tuvo un incremento mayor, del 22%,. El semestre que viene recibirán nuevamente participantes MASA de Latinoamérica.

 Conversamos con cinco estudiantes latinoamericanos en la Escuela Internacional Recanati para que nos cuenten cómo se viven los estudios en el IDC desde su perspectiva de inmigrantes recientes, que no es tan diferente a la de los participantes de programas anuales de MASA. Los cinco jóvenes son: Mathew de Colombia, Diego de Uruguay, Tal de Argentina, Ronit de Bolivia y Sofía de Guatemala. Todos estudian la carrera de Gobierno, Diplomacia y Estrategia, salvo Sofía, que estudia Administración de Empresas.

 Mathew, Diego y Ronit decidieron hacer aliá motivados por su educación sionista. Mathew nos dice que “fue por sionismo. Siempre, desde el colegio y la tnuá en que estaba supe que quería vivir aquí. Cuando terminé el colegio, quise estar con mis amigos que ya habían hecho aliá, y me vine en agosto de 2003. Elegí el IDC porque un amigo me lo recomendó. Cuando yo comencé a averiguar para ver qué estudiar, no conocía el IDC. Yo quería estudiar Ciencias Políticas o Relaciones Internacionales, y la carrera que hago “Gobierno, Diplomacia y Estrategia” es más o menos una mezcla entre las dos, tiene materias que le pertenecen a las dos, pero es algo distinto. Estoy muy contento, el syllabus y los profesores son excelentes. Y aunque la cultura es distinta a la que estaba acostumbrado en Colombia, tener en la cabeza el ideal sionista me motiva para superar los obstáculos.”

 Diego no comenzó a estudiar inmediatamente. “Yo hice aliá hace cuatro años,” dice Diego. “También por sionismo, yo no me escapé de ningún lugar… El primer año cuando llegué hice ulpán de hebreo, luego hice el ejército durante dos años. Al terminar el ejército apliqué para venir acá. Y ahora estoy en el segundo año, segundo semestre.”

 En el acto de comienzo de clases de este año, Jonathan Davis, Vicedirector del Centro Interdisciplinario Hertzlía, definió al IDC como una universidad pluralista y sionista. Y eso fue lo que atrajo a Ronit, además de la posibilidad de estudiar en inglés, un idioma que ella ya manejaba de antes. “La primera vez que vine a Israel comencé la mejiná (preparatoria) para otra universidad, pero no me fue bien porque vine sin saber una palabra de hebreo, y tuve que dejar los estudios” cuenta Ronit. “Pero no me desanimé. A pesar de todos los consejos en contra, volví a Israel luego de aplicar para el IDC, y aquí me ha ido excelente con los estudios. Un cambio de 180 grados. Y además el hebreo lo mejoré un montón, comparado con el que tenía en la mejiná. Y lo que deseo hacer cuando termine los estudios es ayudar a los jóvenes judíos de Bolivia a hacer aliá, ya que ahora siento que tengo mucha experiencia e información útil para darles.”

 Tal, por su parte, cuenta que la ideología no fue el factor motivador. “Yo vine porque en Argentina estudiaba Relaciones Internacionales, pero después de la crisis económica tuve que dejar de estudiar, porque en Córdoba sólo se estudia en una universidad privada esa carrera, y era muy caro. Mi familia no me la podía pagar y tuve que ponerme a trabajar. Pero cuando conseguí un trabajo relativamente normal, ya no podía trabajar y estudiar al mismo tiempo. No es como acá en Israel que todos los estudiantes trabajan part time. Allá es muy difícil.”

 Los cinco están más que satisfechos con el nivel académico del IDC. Mathew dice, “los profesores son los mejores. Es una universidad privada que tiene presupuesto para pagarle a los mejores profesores de las universidades públicas.” Diego comenta que algunas materias realmente le abrieron nuevas perspectivas sobre el mundo. “Relaciones Internacionales con Amnón Sela, Terrorismo con Eli Carmón, y Aliza Peled que nos explicó el proceso de globalización en la actualidad.”

 Ben Brewer, responsable del departamento de admisión y promoción de la Escuela Internacional Recanati, dice que conviene estudiar en el IDC por la calidad académica y el prestigio de la universidad. “cincuenta por ciento de los profesores tienen un doctorado de las universidades de la Ivy League y de las mejores universidades de Israel y de Europa. Tenemos estudiantes de 48 países en el mundo, lo que crea un clima que no existe en ningún otro lugar, ya que por ejemplo, cuando estudian Relaciones Internacionales la variedad de las opiniones de los estudiantes refleja mejor que nada el impacto global del mundo actual.”

 Una de las áreas en las que el IDC se destaca, es en la variedad de actividades extra-curriculares que ofrece a los estudiantes. El IDC intenta facilitar la absorción del estudiante a la cultura israelí y crear un clima de cooperación e interacción entre los estudiantes. “El plan en el IDC es muy amplio,” cuenta Sofía, “invierten mucho en los estudiantes. Hacemos paseos al norte, al sur, a todas partes. A los paseos va el presidente de la universidad o el presidente del programa internacional. Tratan de integrar a todos los estudiantes de una forma u otra, y lo hacen prácticamente por nada, un precio simbólico que le cobran a la gente, por todo lo que ellos invierten no es nada lo que uno paga.”

Tal: -“Una vez al año hay un paseo al norte, y durante Pesaj, a Eilat. Hubo una a la "pared", es decir al muro de defensa, para conocerlo y aprender.”

Ronit: -“Nosotras el primer año estuvimos en Masada, y Ein Gedi.”

Sofía: -“En el día de Jerusalén vamos a ir allí. Hace poquito fuimos a Yad Vashem.”

Tal:. –“Hay actividades acá también. Por ejemplo, el día del estudiante hay una con la gente de tercer año o con el director de la universidad el día de recibirse.”

Ronit:-“Y la cena con los papás en Pesaj. En general los estudiantes europeos reciben la visita de sus padres y hay un cóctel. Y los que están sin padres también pueden participar.”

Mathew: -“Así que actividades extracurriculares no faltan, siempre hay paseos, un viaje, cada dos semanas está el Ambassador's Club, en el que traen a directores de periódicos internacionales, gente que es especialista en algún tema específico, lo traen a hablar. Es todo gratis, el estudiante no tiene que pagar. Además hay un coro. Hace poco hubo clases de salsa y yoga.”

 “El Ambassador’s Club Lecture Series”, explica Brewer, “son 14 conferencias a lo largo del año, a cargo de especialistas y personas que trabajan en la política y la cultura israelí. Este miércoles se realizará una con el director del diario Jerusalem Post y tuvimos una charla a cargo de Raanan Gissin, que era el vocero de Ariel Sharon, y que también es profesor del IDC.”

 A corta distancia del campus del IDC se encuentra Hertzlía Pituaj, donde hay muchos lugares de entretenimiento, discotecas, restaurantes y pubs. “Y hay pubs en Hertzlía que hoy ya son considerados como el lugar de encuentro de los estudiantes del IDC”, comenta Brewer.

 Los estudiantes israelíes además generalmente trabajan a medio tiempo en paralelo a los estudios y esto forma parte de la experiencia de vivir y estudiar en Israel para los inmigrantes. Tal y Diego trabajan en una empresa de hi-tech. Mathew y Ronit realizaron el entrenamiento para el ejército pero pidieron aplazar el servicio militar obligatorio hasta después de terminar los estudios. Eso les da la posibilidad de entrar al ejército como trabajador calificado, con sueldo. Mathew explica como funciona el asunto: “una vez que termine los estudios yo tengo por lo menos dos años asegurados de trabajo, ya que con Ronit somos atudaim (jóvenes dentro del programa de estudios del ejército). En nuestro caso de olim jadashim (inmigrantes recientes) nos difieren el servicio militar obligatorio hasta después de los estudios, y nos dan la opción de firmar por más tiempo, como los israelíes. Yo tengo dos años obligatorios, pero pedí estar más tiempo, hay que ver si me dejan. Así que por ahora no me preocupo. No tengo muy claro que opciones tendré en el ejército. Con mis conocimientos de español e inglés, supongo que una sería como vocero, otra sería trabajar en la cooperación con otros ejércitos, y otra es en inteligencia, pero más de eso no se.”

 Los estudiantes de la Escuela Recanati viven en departamentos alquilados y gestionados por el IDC para que el estudiante no tenga que perder el tiempo en buscarse su propio departamento. Estos departamentos están ubicados a corta distancia del campus, en el centro de Hertzlia, pero los estudiantes pueden optar por alquilar por su propia cuenta.

 La Escuela Internacional intenta facilitar la vida de los estudiantes del exterior. Brewer cuenta que “tenemos un equipo de apoyo para los estudiantes y un programa de tutores: todos los estudiantes de primer año tienen un tutor que es un estudiante de tercer año que trata cualquier problema. Y el equipo de apoyo ayuda en cualquier problema que puede haber, si es el seguro social, o el ejército o no saben dónde queda el banco, etc, etc.”

 Ben Brewer concluye diciendo que el IDC es una excelente opción para los participantes de MASA, que quieren intercalar un año de sus estudios en el exterior, o terminar sus estudios en Israel pero estudiando en inglés. Los estudiantes pueden además presentar un pedido de ayuda económica al IDC, mismo durante o después del año de MASA, y los nuevos inmigrantes reciben también la ayuda de la Oficina de Estudiantes.

 Sofia expresa que ella que viene de Guatemala, siente la diferencia en la sociedad. “A mí de Israel lo que más me gusta es la forma en que los israelíes se toman la vida. Es mucho más abierto, puedes salir, hacer lo que quieres, disfrutar de la playa y de los amigos, y cuando estudio, siento que realmente estoy aprendiendo cosas importantes y que me van a servir para siempre.”

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