Israël ? J’y étais déjà venue en vacances. D’accord, j’avais découvert un beau pays où pour une fois, nous juifs, sommes en majorité. Cependant rien qui ne le rendait à mes yeux vraiment spécial. Hormis la chaleur humide, la désorganisation, l’excitation parfois agressive des gens, je ne ressentais –à ma grande déception– pas grand chose d’autre. Rester sur cette image d’Israël après l’avoir idéalisé pendant si longtemps n’était, pour moi, pas envisageable. De plus, l’Européenne que je suis ne s’était jamais sentie chez elle dans le pays où elle avait grandi. Il devait donc bien y avoir un « ailleurs ». Je décidai donc de donner à Israël une seconde chance. Lorsque j’entendis parler d’un programme de Massa qui mêlait expérience professionnelle, découverte du pays, séminaires sur la vie sociale et politique isarélienne, ainsi que cours d’hébreu, je sautai sur l’occasion.

Dès notre arrivée, les 18 autres participants et moi-même sommes pris en charge. Les responsables du programme nous chapeautent, nous renseignent sur les premières activités et nous aident à appréhender notre vie dans ce pays dont le système nous est encore étranger. Placés dans les nouveaux logements étudiants de l’Université Hébraïque de Jérusalem, nous entendons l’appel à la mosquée mais également la sirène annonçant l'entrée de Chabbat. Très vite, je découvre –ou plutôt redécouvre– cet Israël complexe et aux multiples facettes. Durant les premières semaines, la citadine que je suis se voit escalader les montagnes du désert de Judée et se faire inviter pour Chabbat par des gens qu’elle connaît à peine, mais qui l’accueillent comme si elle faisait partie de la famille. Certains disent qu’Israël est comme une grande famille. Hé bien c’est vrai, je n’ai eu de cesse que de le constater. L’accueil, le sens de la famille et la chaleur humaine n’y sont pas des valeurs vides de sens. Je comprends vite que l'essentiel est de tout accepter, d'être ouvert aux propositions, mais de rester également flexible face à la logique israélienne souvent quelque peu… illogique pour des occidentaux.

L’entraide et les valeurs familiales se constatent déjà chez les touts petits. Ainsi, de par la fenêtre d’un bus, il n’est pas rare que je surprenne ces frères et sœurs dont l’aîné, âgé d’à peine 6 ans, tient la main du second qui en fait de même avec les suivants. Ces petits, vêtus de la même façon et dont seule la taille les distingue, sont habitués à rester sagement debout dans le bus bondé du matin. Quel sérieux, quelle responsabilité, mais quelle douceur aussi se lisent sur tous ces petits visages.

Je m’aperçois alors que leurs aînés sont pareils. Sérieux lorsqu’il le faut, mais la plupart du temps légers et pleins d'entrain. Israël m’apparaît alors comme un pays unique, un pays rempli de vie qui s’échappe de tout et de chacun. Car, menacé de toute part, ce pays ne lésine pas avec les vraies valeurs. Synonyme de force, d'ambition et de libertés, Israël transparaît comme un monde où rien ne se laisse figer, où tout est ouvert, où tout peut arriver. Désormais, plus que d’en rendre compte, cette vie et cet état d’esprit, j’ai le sentiment de les avoir pleinement intégrés. Et moi de me balader dans les rues de Tel Aviv et de me sentir dans mon pays, et de surcroît, fière de celui-ci.

Cette expérience de 6 mois en Israël ? Vous l’aurez compris, une vraie révélation. Le temps des vacances n’était donc pas suffisant, il me fallait une expérience plus riche et plus longue, ce à quoi Massa m’a permis de goûter. Dorénavant, je sais où est mon « ailleurs ». Même si physiquement je n’y suis pas, mon « ailleurs » s’est révélé être mon pays.